１９８５（昭和６０）年１１月１６日に国鉄明知線（恵那〜明知　２５．２ｋｍ）を転換して誕生した第三セクター鉄道。開業に合わせて終点の明知駅を町名にあわせて明智駅と改称し、路線名と駅名が異なるようになったのが特徴である。
　２００８（平成２０）年１２月２５日には、極楽駅という何とも縁起の良い新駅が開業した。
（解説：裏辺金好）

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■保有車両

▲アケチ１形／アケチ６形	▲アケチ１０形

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