デビュー年:1979(昭和54)年
主な運行区間:新宿線、池袋線、多摩湖線、狭山線、豊島線、国分寺線、拝島線、西武秩父線、上信電鉄、秩父鉄道、流鉄、三岐鉄道、近江鉄道
西武鉄道の通勤車両は、1977年登場の2000系が増備されるかに思われたが、一方で効率のよい車両運用のために101系をマイナーチェンジして製造再開をすることになった。このため、主要機器類の変更は無いものの、種別表示幕の設置や、高運転台化など前面デザインを変更した新たな101系が誕生した。。
この時に製造された車両は一般的に新101系と呼ぶ。一方、8両固定編成を301系と呼ぶが、特に違いはない。
なお、上信電鉄、秩父鉄道、流鉄、三岐鉄道、近江鉄道に新101系が譲渡されている。特に秩父鉄道では急行用として大幅な改造を受けて活躍中。