| ○田沼意次 （１７１９〜８８年） 側用人・老中 |
もっとも、それは戦前の考え方で、戦後は次第に幕府では珍しい経済通の人物として評価が高まっています。それでも、賄賂政治のイメージはなかなかとれないんですがね・・・・。ただこれは、彼を仇敵として憎んだ松平定信一派の流したデマのようです。
正確に言うと、当時の幕府では賄賂を取ることはむしろ当たり前のことでした。何故かというと、賄賂を取ればそれだけ、賄賂を送ってくる諸大名の勢力をそぐことが出来るからです。田沼意次がどれほど賄賂を取ったか、もしくは賄賂を取らなかったかは解りませんが、しかしながら今言われているように彼だけが特別に悪いことをやったわけではないようです。
それを表すエピソードとして、田沼意次が側用人だった頃、仙台藩の伊達重村が、「島津家よりも官位が下というのは許せない。何とか同格になるよう便宜を図ってくれ」と、賄賂を使って要請してきます。この時、老中の松平武元はしっかり受け取っていますが、田沼意次は門前払いしております。
| １．田沼意次の出世街道 |
田沼意次の父、意行（もとゆき）は紀州藩の出身で、徳川吉宗が８代将軍に就任するときに江戸幕府に転勤しました。６００石の旗本です。そして、田沼意次は１５歳で、吉宗の長男、後に９代将軍となる徳川家重の小姓になります。
家重が９代将軍となると、意次は御小姓組番頭となり、禄高も２０００石へ。１７５１年にはさらに御側役、その４年後には５０００石へ加増。この時３２歳。１７６０年に家重が亡くなりますが、彼は跡継ぎの家治に「意次の能力は高いから是非使いなさい」と遺言。
しかも、家治は凡庸ではありませんでしたが、政治にはあまり興味がない。そんなわけで、次の将軍になっても意次は重用され、老中の松平武元とコンビを組んで政治を行います。そして１７６７年には側用人に登用され（家重の時に側用人は復活）、２万石に。２年後にはなんと老中格になり、２万５０００石へ。その後老中にもなり、最終的には遠江相良５万７０００石へ出世します。柳沢吉保ですら老中そのものにはなれませんでしたから、いかに家治が意次を信頼したかが解ります。
余談ですが、ほとんど馬鹿の代名詞とされる家重。
言語不明瞭で、全てを投げ出し、唯一彼の言葉を理解できたという側用人の大岡忠光（大岡越前の遠戚）に任せっきりとして評判がえらく悪いですが、前述のように田沼意次の才能を見抜いたり、また彼の重用した大岡忠光は、彼のために復活された側用人という立場を悪用せず、あくまで分をわきまえた行動をとっていることから、人材を見る目は多少あり、世間一般に言われているほど馬鹿ではない気がします。
政策については、次の次のページで見ていきます。
意次個人のエピソードはもう少し続きますが、面白いのは政策なので、先に読みたい人は是非、エピソードは、とばし読みしてください。
