今度はシリア・レバノン・パレスティナ地域です。現在、色々と問題となっている場所ですね。

　前ページで見たように、この地域は侵略されやすく戦場になりやすい土地柄でした。なぜなら、ここにある港を巡って、さらにメソポタミアへの足かがりとして、ヒクソス・新ヒッタイト・エジプトがやってくるからです。

　ところが、全く正体不明の謎の民「海の民」と呼ばれる民族によって、なぜかヒッタイトもエジプトも撃退され、平和が訪れます。そしてここには前１２００年頃からセム系のフェニキア人達が活躍を始めるのです。本拠地は、シドンやティルスと言った都市です。

　彼らは、とにかく地の利を生かした交易活動が上手。北はブリテン（今のイギリス）から、インド洋にかけて、各地の様々な文物を仕入れて売ります。それだけでなく、商売の拠点として植民地をどんどんつくっていく。そのうちの一つが、カルタゴで、これがローマに滅ぼされるまでフェニキア人は活躍しました。

　彼らは、それだけでなくアルファベットを生み出した事でも歴史的に大きな足跡を残しました。生み出しただけでなく、普及させてしまった事から、今のようにアルファベット全盛の先駆けを作った事になります。何で普及されたかというと、まずフェニキア人が様々な場所で交易をするから、そして、何より文字数が少なく覚えやすく、使いやすかったからです。アラム人、ヘブライ人、ギリシャ人に特に好まれるようになります。

●アラム人

　アラム人は、いわば陸の民です。フェニキア人は海で大活躍でしたが、こちらはラクダを使った隊商貿易で儲けます。主にシリアやユーフラテス川上流に都市国家を造ります。

　前述のようにアルファベットを採用しましたから、彼らによってメソポタミア方面にも普及する事になります。そして彼らの言葉、アラム語は、イスラム教とアラビア語に取って代わられるまで、この地域の公用語の１つとなりました。