小田原駅と強羅駅を結ぶ営業距離15キロの鉄道。会社としては１８８８（明治２１）年に誕生した小田原馬車鉄道が前身で、
国府津駅〜小田原駅〜湯本駅の軌道線が開業。１８９６（明治２９）年に小田原電気鉄道に社名変更し、１９００（明治３３）年に全線が電化した。
１９１９（大正８）年に、鉄道線として箱根湯本〜強羅間が開業する一方、翌年には小田原市内線の国府津駅〜小田原駅が廃止となる。そして、１９２８（昭和３）年に箱根登山鉄道となった。 １９３５（昭和１０）年に軌道線に代え、鉄道線として小田原〜箱根湯本間が開通し、１９５０（昭和２５）年に小田原〜箱根湯本間を1500Vに昇圧。小田急線より片乗り入れを開始した。現在、小田原〜箱根湯本間は小田急車両のみの営業運転となっており、箱根登山鉄道車両の営業運転は箱根湯本〜強羅間のみとなっている（※小田原〜箱根湯本間の営業車両は小田急電鉄の項を参照）。なお検修区・車庫は入生田駅にあり、箱根湯本〜入生田間は３線軌条が残っている。 日本でも有数の登山鉄道として知られており、特に箱根湯本〜彫刻の森駅間は粘着方式で登坂する路線として日本最急の８０‰勾配（日本最急勾配は大井川鉄道のアプト式９０‰）、３箇所のスイッチバック、半径３０ｍの急カーブが存在する。走行する車両もこの険しい路線に対応した重装備となっており、カーブ区間での摩擦を減らすために通常は油を塗るところを、水タンクより散水する方式としている他、屋根上の抵抗器・４種類のブレーキ搭載などの特徴を持つ。急カーブ区間走行のため、走行中の車両間の移動は出来ない。なお箱根湯本〜強羅間の電圧７５０Vと入生田〜箱根湯本間の1500Vに対応するために、全車複電圧車両となっている。 ６月頃には線路際に約1万株のあじさいが咲き誇る（夜間のライトアップもあり）。このシーズンはあじさい電車が運行され、乗客の目を楽しませる。なお、現在は持ち株会社制へ移行し、小田急箱根ホールディングスとなり、改めて子会社として箱根登山鉄道を設立し、鉄道部門を担当している。
タイトル写真：早川橋梁とモハ1形 塔ノ沢〜出山信号場間にある早川橋梁は「出山鉄橋」とも呼ばれ、箱根登山線内のハイライト区間でもある。川面からの高さは43ｍ。1917年にこの場所に架設された橋梁は、元は鉄道院（後の国鉄）の東海道本線・天竜川橋梁の桁のうち１つを譲り受けたもの。製造年は1888年まで遡り、日本国内の現存する鉄道橋では最古の鉄橋。現在では「かながわの橋100選」に選ばれているほか、1999年には登録有形文化財に指定されている。 写真は早川橋梁を見上げる位置にある橋から撮影したものである。この鉄橋の最寄り駅は塔ノ沢駅だが、曲がりくねった上に道幅が狭く、また歩道が無い国道1号線を歩くことは安全上あまりお勧めできない（不可能ではないが・・）。橋梁すぐの場所に出山バス停があるため、小田原駅または箱根湯本駅などからバスの利用をお勧めする。 |
