青森県の私鉄で、弘南線（弘前〜黒石）と大鰐線（中央弘前〜大鰐）の２路線を有する。１９２６（大正１５）年に設立され、翌年に現在の弘南線のうち、弘前〜津軽尾上を開業させたのが始まりである（１９５０年に全通）。また、大鰐線は１９４９（昭和２４）年に設立された弘前電気鉄道が前身で、１９５２（昭和２７）年に全線を開業させた。
転機となったのは１９７０（昭和４５）年で、弘前電気鉄道が経営権を弘南鉄道に譲渡。これによって現在の体制が出来上がった。また、１９８４（昭和５９）年には弘南線とも接する国鉄黒石線を譲り受け、弘南鉄道唯一の非電化路線として営業をしていたが、乗客減によって１９９８（平成１０）年に廃止した。 （解説：裏辺金好／撮影：リン）
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