鹿島鉄道は、１９２２(大正１１)年９月に石岡〜常陸小川間７．１ｋｍで開業した鹿島参宮鉄道を前身とする鉄道。１９２９（昭和４）年５月に石岡〜鉾田間全線２７．２ｋｍが開通し、現在の路線となった。さらに１９４４(昭和１９)年には、竜崎鉄道(現、関東鉄道竜ヶ崎線）やバス会社１６社を買収し、事業規模を一気に拡大。
１９５９(昭和３９)年には京成電鉄グループ傘下に入り、翌年６月にグループ内の常総筑波鉄道と合併。鹿島参宮鉄道線は、関東鉄道鉾田線となった。そして、１９７９（昭和５４）年４月１日に、鉾田線は関東鉄道から分離され、関東鉄道の子会社である鹿島鉄道として再スタート。しかし年々乗客が減少し、しかも貴重な収入源だった航空自衛隊百里基地への燃料輸送がトラック輸送へ転換。そのため、関東鉄道から支援を受けながら経営を続けている状態だった。 しかし、つくばエクスプレスが開業すると関東鉄道の業績も悪化し、もはや鹿島鉄道を支援する余力は無く、沿線自治体にも鹿島鉄道をさらに支援する姿勢はなかったことから、２００７年３月３１日に廃止となった。 （解説：裏辺金好／写真：リン）
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